Maahan kuuluu etelΣosa ItΣ-Aasiassa sijaitsevaa samannimistΣ niemimaata. Se on matalaa vuorimaata, jossa on suurten virtojen tasankoja vΣlillΣ. Maalla on lΣnnessΣ Keltaisen meren rannikkoa ja idΣssΣ Japanin meren. Monia saaria rannikkojen edustalla. Vuoret muuttuvat korkeammiksi mitΣ kauemmaksi pohjoisen suuntaan mennΣΣn. Maassa on suuria mineraaliesiintymiΣ, erityisesti pohjoisessa.
Neuvostoliitto miehitti 2. maailmansodan jΣlkeen maan pohjoisosaa, USA etelΣistΣ. Tasavalta perustettiin v. 1948 ja amerikkalaismielisestΣ Syngman Rhee┤stΣ tehtiin presidentti. HΣnen hallintonsa oli diktatorista. Pohjoinen kansantasavalta miehitti maan v. 1950 ja sai apua Kiinalta. PΣΣasiallisesti USA:n voimiin perustuvat YK:n joukot valloittivat maan takaisin. Vuoden 1953 aselepo ei tuonut rajamuutoksia. Syngman Rhee pakotettiin eroamaan 1960, sotilaskaappaus seuraavana vuonna, hallituksen vastustajia vainottiin. Presidentti Park surmattiin vuoden 1979 kaappausyrityksessΣ, ja uusi kaappaus toi kenraali Chun Doo Hwan┤in valtaan. Useita kapinayrityksiΣ tukahdutettiin kovin ottein. Rho Tae Woo anasti vallan v. 1987. Maa on nykyisin merkittΣvΣn teollistunut ja sillΣ on suuri maataloustuotanto. Maa on sittemmin liikkunut kohti demokratiaa ja yrittΣnyt yhteyksiΣ pohjoiseen veljesmaahan.